„Hé, öreg… emeld fel a fejed, amikor Róma megszólal!” – a katonák harsány nevetéssel megalázták a koldust, míg az lassan hátra nem húzta a csuklyáját…
„Hé, öreg… emeld fel a fejed, amikor Róma megszólal!” – a katonák harsány nevetéssel megalázták a koldust, míg az lassan fel nem húzta a csuklyáját… És abban a pillanatban elsápadt az arcuk: egy pillanattal később a legionáriusok már térdeltek előtte, remegő hangon könyörögve a bocsánatáért…😳
A pénzérmék csörömpölve szóródtak szét a kőlépcsőn, éppen akkor, amikor egy római katona gúnyos mosollyal belerúgott a koldus fatáljába.
Néhány néző felülről hangos nevetésben tört ki, míg egy második légiós szándékosan rálépett az egyik érmére a szandáljával, mintha élvezné a megaláztatást.
Az öregember, aki egy rongyos szürke köpenybe burkolózva próbálta meg felvenni a pénzt, mozdulatlan maradt, kapucnija alá görnyedve, remegő ujjakkal szorosabban szorongatva a térdére szoruló szövetet.
– Nézd csak… – horkant fel az egyik katona. – Úgy tűnik, ez a kis patkány azt hiszi, hogy megérdemli a Császár kegyelmét.
Egy másik közelebb hajolt, és durván megrázta a vállát.
– Hé, öreg, emeld fel a fejed, ha Róma szól hozzád!
A körülöttük lévő tömeg megmozdult. Néhányan nevettek, mások kényelmetlenül elfordították a tekintetüket. Csak egy fiatal írnok figyelte nyugtalanul a koldust egy oszlop mellett, mintha érezné, hogy valami nincs rendben.
A katona hirtelen felkapta a tálat, és a maradék érméket egyenesen a porba dobta.
– Mássz utánuk, mint egy kutya.
Néhány másodpercig hátborzongató csend uralkodott. Az öregember lassan beszívta a levegőt, majd most először felemelte a kezét a kapucnija fölé.
A szövet lassan visszacsúszott.
És abban a pillanatban eltűnt a gőgös mosoly a katonák arcáról: az egyik azonnal elsápadt, a másik hátralépett, mintha egy holttestet látott volna.
És akkor mindhárman egyszerre borultak térdre a koldus előtt…😳
Folytatás az első hozzászólásban.👇👇
A téren senki sem értette, miért hajtottak fejet hirtelen a római legionáriusok egy piszkos koldus előtt. A tömeg morgolódni kezdett, az emberek felálltak a helyükről, a fiatal írnok pedig önkéntelenül is előrelépett.
A motorháztető alatt egy férfi arca bukkant fel, akit egész Róma csaknem húsz éve halottnak hitt.
Egy félhold alakú sebhely húzódott a jobb arcán: Aurelius Varro tábornok, a legendás parancsnok és a császár legközelebbi barátjának a jele. Ő volt az, aki egyszer megmentette a fővárost egy lázadás során, majd nyomtalanul eltűnt egy szenátusi árulás után.
A legmagasabb rangú katona a földre sütötte a tekintetét.
– Ez lehetetlen… Láttuk a temetési máglyádat…
Az öregember fáradtan nézett rá. Szeme nem haraggal, hanem ürességgel volt tele, mintha minden emberi dolog, ami benne volt, régen felemésztődött volna.
– A máglya szükséges volt azoknak, akik féltek az igazságtól – felelte halkan.
Néhány évvel ezelőtt Varro felfedezte, hogy a szenátorok szegény tartományokból származó árvákat adnak el rabszolgaságba. Amikor megpróbálta ezt megakadályozni, árulónak nyilvánították. Nevét kitörölték a krónikákból, és Rómától távol hagyták meghalni.
Túlélte. De nem akart visszamenni.
Egészen egy héttel ezelőttig egy árva gyereket látott az utcán, ugyanolyan félelemmel teli tekintettel, mint amit egykor a háború utáni katonákon látott.
A császár lassan lement a lépcsőn, és megállt az öregember előtt.
Teljes csend volt a téren.
– Bocsáss meg, öreg barátom… – mondta alig hallhatóan.
Varro sokáig hallgatott, majd hosszú évek óta először a férfihoz fordult, akiben valaha jobban bízott, mint a saját életében.
