Kirúgtak egy TikToker miatt, és leállították a Védelmi Minisztériumot | Vállalati bosszú – Hírek

Tíz éven át én üzemeltettem az összes biztonsági rendszert a tíz adatközpontotokban, biztosítva a kormányzati szerződéseitek teljesítését. Aztán a vezérigazgató lánya a TikToker unokatestvérét vette át helyettem. Másnap egy védelmi minisztériumi tábornok lépett be a vezérigazgató irodájába. „Kik ezek a civilek, akik az adataimhoz nyúlnak? Állítsák le az egészet. Azonnal!!!”

Azt mondják, Isten a részletekben lakozik, de az én munkámban Isten egy Libert mínuszos zümmögésében él, ahol terabájtnyi titkosított katonai adat olvad át a padlón.

Karen vagyok. Igen, tudom. Nevess egy jót! Képzelj el egy középkorú nőt, aki ráordít a baristára, mert a szójatej rosszul habosodott fel. Verd ki ezt a képet a fejedből azonnal. Ez nem én vagyok.

Én vagyok az oka annak, hogy a társadalombiztosítási számodat jelenleg nem árverezik el egy orosz sötét webes fórumon egy csirke áráért. Én vagyok az oka annak, hogy a sivatagban robbanásszerűen működő dolgok irányítórendszerei valójában a homokba, és nem egy iskolabuszba kerülnek. 10 évig voltam a biztonsági műveletek igazgatója egy hibrid magánvédelmi vállalkozónál, akinek a nevét nem fogom elárulni, mert olyan titoktartási megállapodásokat írtam alá, amelyek vastagabbak, mint egy Biblia, és súlyosabb büntetéseket vonnak maguk után, mint az örök kárhozat.

Tíz adatközpontot irányítottam a Sziklás-hegység csipkézett gerincén szétszórva. Ezek nem átlagos szerverfarmok voltak, amelyek macskavideókat és összeesküvés-elméleteket tároltak. Ezek a digitális szellemek Fort Knox-át jelentették.

Szerződéseink voltak a Védelmi Minisztériummal. Olyan szerződések, amelyeken nincsenek logók, csak alfanumerikus kódok és biztonsági szintek, amelyekhez vérminta szükséges a vizsgálathoz.

Imádtam a hideget. Az irodámban 19 fok volt, ami megegyezett a szerverek padlójának környezeti hőmérsékletével. Nem csináltam családi fotókat az asztalon. Nem tettem oda akasztható macskás posztereket.

A falaimat monitorok szegélyezték, amelyeken hőtérképek, csomagforgalmi naplók és a biometrikus légzsilipek élő képei jelentek meg. Ez volt a családom. Ez volt a kertem.

Megnyirbáltam a gyenge kódot, titkosítási frissítésekkel öntözöttem a tűzfalakat, és útvonalakon kitéptem a gyomokat, általában a hozzá nem értést.

Kedd volt, amikor megjelent az első repedés a hajótesten. Lent voltam a 4-es szektor padlóján, a kedvenc szektoromban, mert az akusztika tökéletes volt. A ventilátorok B-búgó hangon zümmögtek, ami lecsillapította a fejemben tomboló dühöt.

Egy Kevin nevű fiatal technikust néztem, aki úgy nézett ki, mintha 12 éves lenne, és kétségbeeséstől és energiaitaltól bűzlött, amint megpróbált forródrótot cserélni egy meghajtón egy első osztályú rackben.

– Kevin – mondtam.

A hangom nem visszhangzik odabent. A hangszigetelés megeszi. Csak megjelenik a fejedben.

Felugrott, majdnem elesett egy autó, ami többet ért, mint a Honda Civicje.

„Jézusom, Karen, mennyire megijesztettél!”

„Ha abbahagyod azt a vezetést, Kevin, nem kell aggódnod amiatt, hogy megijesztelek. Az öltönyös fickók miatt kell aggódnod, akik nem mosolyognak” – mondtam, odaléptem és átvettem a vezetést remegő kezéből.

„Nem földelted le magad. Innen is látom, ahogy a sztatikus elektromosság leugrik a polármellényedről. Meg akarsz sütni egy műholdas feladóhoz csatlakoztatott áramkört? Mert így kerülsz olyan helyre, ahol nem süt a nap. És nem Seattle-re gondolok.”

Egy kielégítő kattanással behelyeztem a meghajtót. Zöld fények pislákoltak. Dopamin csapódott meg az agyamban. A rend helyreállt.

A rend helyreállításáról jut eszembe, ha szereted azokat a történeteket, ahol hozzáértő embereket átvernek a vállalati idióták, majd végignézik, ahogy a világ lángol, akkor iratkozz fel, vagy lájkold a csatornát. Hideg, halott szívemet táplálja a tudat, hogy nem egyedül üvöltök a semmibe.

Na mindegy, térjünk vissza a katasztrófához.

Visszasétáltam a lifthez, a sarkam úgy kopogott az antisztatikus csempéken, mint egy visszaszámláló. Nem Kevin volt a probléma. Kevin tanulékony volt. A probléma az emeleten volt, a 10. emeleten, az executive lakosztályban.

Az elmúlt évtizedben azzal akadályoztam meg a Pentagont, hogy betörje az ajtóinkat, annyira szorosan működtetve a hajót, hogy az már nyikorgott. De az öreg vezérigazgató, aki tényleg megértette, hogy a biztonság azt jelenti, hogy titkokat kell őrzni, és nem szabad biztonságban érezni magunkat, nyugdíjba vonult.

Lépj be az új rendszerbe.

Az új vezérigazgató egy Preston nevű fickó volt. Preston zokni nélkül hordott mokaszinokat, és olyan fehér fogai voltak, mintha radioaktívak lennének. Minden a diszrupcióról, a szinergiáról és más szavakról szólt, amelyek semmit sem jelentenek, amikor egy kínai botnet hajnali 3-kor döngöli a tűzfaladat. Prestont nem érdekelték a Védelmi Minisztérium specifikációi. Őt a részvényárfolyam és a vállalati kultúra érdekelte.

Beléptem a liftbe, és lehúztam a belépőkártyámat. Zöldre váltott a lámpa. Mindenhez hozzáférhettem. Minden ajtóhoz, minden aktához, minden kamerához. Tudtam, ki lopja az ebédeket a marketingeseknél, ki alszik a gyakornokkal – ironikus módon a HR-esekkel –, és ki dolgozik valójában – én és körülbelül három fickó a pincében.

Amikor kinyíltak az ajtók a vezetői szinten, a levegő megváltozott. Melegebb lett. Levendula és drága kávé illata terjengett. Gyengeség szaga terjengett.

Elsétáltam a kollaborációs csoportok, babzsákfotelek mellett, ahol húszas éveiben járó emberek ültek laptoppal a kezükben és ötleteltek. Megbeszélésem volt Prestonnal. Küldött nekem egy meghívót, melynek címe: Érintéses bázis vízió és hangulatok.

Utáltam a „hangulat” szót. Nem lehet titkosítani egy hangulatot. Nem lehet tűzfallal ellátni egy hangulatot. A hangulat csak egy sebezhetőség egy barnító spray-vel.

Beléptem az irodájába. Csupa üveg volt, semmi magánélet, egy igazi biztonsági rémálom. Ott ült Preston, mellette a lánya, Brittany.

Britney 24 éves volt, média szakon szerzett diplomát egy olyan főiskolán, amely valószínűleg zsírkrétarajzokat is elfogad tandíjként, és nemrég nevezték ki a márkahangokért felelős alelnökké. Mellette pedig ő ült, a katalizátor, az apokalipszis hírnöke.

Egy 600 dolláros kapucnis pulóvert viselt, ami úgy nézett ki, mintha egy patkány rágta volna meg. A telefonján görgetett, lábait egy bőrfotel karfájára vetve.

– Karen – mosolygott rá Preston, és felállt. – Gyere be. Gyere be. Épp rólad beszéltünk.

– Igazgató úr – javítottam ki, és anélkül ültem le, hogy kezet fogtam volna vele. – Biztonsági műveletek igazgatója. Mi a vészhelyzet? Megint szivárog a Halon rendszer?

„Nem, nem, semmi ilyesmi.”

Preston nevetett, és úgy legyintett, mintha egy szúnyogot küldene el. „Átalakítunk, Karen. Új korszakba lépünk. A védelmi dolgok, persze, nagyszerű, stabil bevételt hoznak, de annyira ridegek, annyira merevek. Emberibbé akarjuk tenni az adatainkat.”

Mereven bámultam rá.

„Emberibbé akarod tenni az adatokat, Preston? Célzott telemetriát üzemeltetünk. Nem akarod, hogy az emberibb legyen. Pontos és halálosan csendes.”

– Látod – szólt közbe Brittney, manikűrözött ujjával rám mutatva. – Pontosan erre az energiára van szükségünk az átálláshoz. Olyan kapuőr.

– Miért? Ez szó szerint egy kapu, Brittany. Ez a munkám. Én vigyázok a kapura – mondtam színtelen hangon.

– Karen – mondta Preston, és mosolya megfeszült –, szeretném bemutatni Chase-t. Chase Britney unokatestvére. Ő csatlakozik hozzánk, mint a kiberkultúra és az adatinnováció új vezetője.

Chase felnézett a telefonjából. A tekintete azt sugallta, hogy semmi sem történik mögöttük.

– Sup? – kérdezte. – Hallottam, hogy szorosan működteted a hajót. Meg fogjuk lazítani. Folytatni fogjuk. Tudod, mint a vizet.

„A víz” – mondtam – „tönkreteszi a szervereket.”

„Átaforikusan.”

Chase vigyorgott. „Van néhány őrült ötletem egy nyílt forráskódú irányítópultra. Demokratizálni a hozzáférést. Hagyni, hogy az ügyfelek valóban megismerhessék az adataikat.”

Lelassult a pulzusom. Ez akkor történik, amikor fenyegetést érzek. Ez egy harci reakció.

– Preston – mondtam a vezérigazgatóhoz fordulva –, Chase-nek van engedélye? Átvilágította a hivatal? Mert ha egy első szintű terminálhoz ér, akkor megsértjük a 18 USC szövetségi törvény 1030. szakaszát.

Előkelő.

„Karen, te mindig olyan technikás vagy. Chase digitális bennszülött. Létrehozott egy Discord szervert 10 000 taggal. Érti a technológiát.”

„Gyűlöletbeszéd miatt kitiltották a Discordról.”

Britney kuncogott. „Emblematikus volt.”

Felálltam. Tudtam, mi fog következni. Éreztem az ózon szagát, mielőtt a villám lecsapott volna.

– Kirúgsz – mondtam. Nem kérdés volt.

„Átállásban vagyok” – javította ki Preston. „Téged is átállítunk. Úgy érezzük, a cégnek friss arcra van szüksége. Valakire, aki érti a modern felhő működésének lényegét.”

„Egy 20 éves veteránt és egykori NSA-elemzőt Discord moderátorral helyettesítesz” – összegeztem.

„Ő a kiberkultúra vezetője” – erősködött Britney.

Chase-re néztem. Finoman piszkálta az orrát. Azt gondolta, de nekem 4K-s kamerák vannak az agyamban.

– Rendben – mondtam. – Feltételezem, hogy megvannak a papírok.

– A HR-esnél van – mondta Preston, megkönnyebbülten, hogy nem sikoltozom. – Azonnal hatályba lép. Szükségünk lesz a jelvényedre.

Benyúltam a zsebembe, elővettem a kulcskártyát, ami a Nyugati Partvidék felén az információáramlást szabályozta, és letettem az üvegasztalra. Éles kattanást hallatott.

– Sok szerencsét, Preston! – mondtam. – Szükséged lesz rá.

– Mi teremtjük meg a szerencsénket – mondta Chase, végre felülve –, és mi teremtjük meg a boldogságunkat.

Nem szóltam egy szót sem. Megfordultam és kimentem. Nem csaptam be az ajtót. Nem borítottam fel egy íróasztalt sem. Egyenletes, ritmikus tempóban mentem, mint egy nő, aki pontosan tudja, hol vannak eltemetve a holttestek, mert ő ásta a sírokat.

Azt hitték, hogy egy akadályt lőnek ki. Nem vették észre, hogy egy atomreaktorból húzzák ki a szabályozórudat.

Visszasétáltam a lifthez. A folyosón most más hangulat uralkodott. Olyan volt, mint egy temetés, nem az enyém, hanem az övék.

Nem mentem el azonnal. Elméletileg 2 órám volt, hogy összeszedjem a személyes holmijaimat, ami céges kijelentés, mivel figyelünk, nehogy ellopj egy tűzőgépet.

Egy Tiffany nevű HR-es, aki úgy nézett ki, mintha 12 éves lenne, és láthatóan rettegett tőlem, az irodám ajtaja előtt ólálkodott, miközben pakoltam. Nem sok mindent kellett becsomagolnom. Egy tartalék pulóvert, egy üveg Eedrint, a képesítési plakettjeimet, amik elég nehezek voltak ahhoz, hogy agyonverjenek egy férfit. Óvatosan egy kartondobozba tettem őket.

Miközben pakoltam az asztalomat, kijött a bejelentés. Nem e-mail volt. Ó, ne, az túl régimódi lenne. Egy élő közvetítésű értesítés volt, ami megszólaltatta az épület összes telefonját, beleértve az enyémet is, amiről még nem törölték a készülék adatait.

Kötelező városháza, új korszak, új hangulat. Ismerkedj meg Chase-szel.

Az irodám ablakából láttam a földszintet, egy üvegfalú akváriumot, amely a szerverüzemeltetési központra nézett. Alkalmazottak gyülekeztek odalent, zavartan néztek rájuk. A komoly mérnökök, az őszülő szakállú és kávéfoltos ingű fickók úgy néztek ki, mintha az akasztófára vonulnának. A marketingcsapat izgatottnak tűnt.

Úgy döntöttem, hogy megnézem. Látnom kellett a kivégzést.

Preston úgy lépett színpadra, hogy úgy tartotta a mikrofont a kezében, mintha stand-up komikus lenne.

„Sziasztok, gyertek ide, gyertek ide! Ma nagy energia van. Hatalmas energia.”

A taps szétszórt, udvarias volt.

„Nehéz döntést hoztunk ma” – mondta Preston, arcán azt a színlelt szomorúságot tükrözve, amit a politikusok szoktak. „Karen úgy döntött, hogy más lehetőségeket keres. Köszönjük neki a szolgálatát, de rájöttünk, hogy ahhoz, hogy a következő szintre, a Holdra jussunk, le kell vetkőznünk a régi bőrt. Fürgenek kell lennünk. Embernek kell lennünk.”

Kinyújtotta a karját.

„Kérem, üdvözöljék új kiberkultúra és adatinnováció vezetőjüket, Chase-t.”

Chase felkocogott a színpadra. Napszemüveget viselt egy biztonságos létesítményben. Felkapta a mikrofont.

„Hé, mi a helyzet, adatközpontú család?”

Fizikailag összerándultam. Adatok, család. Éreztem, ahogy a lelkem egy része elsorvad és meghal.

– Figyelj – mondta Chase, fel-alá járkálva a színpadon –, tudom, hogy szigorúak a dolgok errefelé. Szigorúak és unalmasak. Hallottam, hogy nektek már csak egy jelvényt kell felvennetek ahhoz, hogy pisilhessetek.

Nevetett.

„Ezt megváltoztatjuk. Az adatoknak ingyenesnek kell lenniük, ugye? Megnyitjuk az API-t. A rendelkezésre állási statisztikáinkat a Twitchen fogjuk streamelni. RGB világítást fogunk felszerelni a szerverállványokra, mert miért is lennének unalmasak a gépek?”

Lenéztem a szerverszintre. Láttam, hogy a vezető hálózati architektem, egy David nevű fickó, aki korábban a jelközpontban szolgált, a kezébe temette az arcát.

„És hé” – folytatta Chase –, „tudom, hogy néhányan aggódtok a biztonság miatt. Tesó, a biztonság egy gondolkodásmód. Nem egy tűzfal. Ez egy közösség. Ha megbízunk egymásban, a hackerek nem tudnak bejutni. A pozitív rezgésekről van szó, amelyek blokkolják a negatív csomagokat.”

A pozitív vibrációk blokkolják a negatív csomagokat.

Suttogtam magamnak. Ez volt a legbutább mondat, amit valaha angolul hallottam. Annyira ostoba volt, hogy szinte művészetnek számított.

Tiffany, a HR-es lány, köhögött.

– Ööö, Karen, már majdnem végeztél?

– Nagyjából – mondtam.

Felvettem egy vastag fekete mappát az alsó fiókból. 7,5 centi vastag volt. A gerincén csak az állt, hogy 1. szintű protokollok, vészhelyzeti biztonsági zárak.

A kezemben tartottam. Ez a mappa tartalmazta a kézi felülbírálási kódokat, a Pentagon összekötőjének elérhetőségeit, a kaszkád titkosítási kulcsokat és a szövetségi törvények által előírt szigorú felügyeleti láncolat eljárásait. Ez volt annak az épületnek a bibliája.

Ránéztem a mappára. Aztán Chase-re néztem lent a színpadon, aki éppen egy tiktak táncot mutatott be, amit csomagvesztésnek nevezett.

Volt választásom.

Odaadhatnám ezt a mappát Chase-nek. Lemehetnék oda, félbeszakíthatnám a kis műsorát, és elmagyarázhatnám neki a nemzetbiztonsági infrastruktúra súlyát, amin jelenleg is küzd. Megpróbálhatnám tanítani neki.

De aztán eszembe jutott Preston mosolya. Emlékeztem a kapuőrre. Emlékeztem a pozitív hangulatra.

Ha odaadnám nekik a mappát, nem olvasnák el. Kidobnák egy újrahasznosító kukába, mert nem egy PDF volt beágyazott ajándékokkal.

Betettem a mappát a dobozomba.

– Ez személyes tulajdon? – kérdezte Tiffany, a mappát nézve.

„Ezek a személyes jegyzeteim” – hazudtam. „Semmi saját tulajdonú, csak emlékek.”

– Rendben – cincogta.

Befejeztem a csomagolást. Fogtam a dobozt. Kimentem az irodából, ami egy évtizeden át a pilótafülkém volt.

Ahogy elhaladtam a szerverszoba mellett, láttam, hogy Chase pacsizik a zavarodott mérnökökkel. Valamit tapicskolt. Egy pengékkel teli állványnak támaszkodott, ami valós idejű csapatmozgásokat dolgozott fel a Közel-Keleten.

Hányingert éreztem, majd hideg, megnyugtató bizonyossághullám következett. Fogalmuk sem volt, mit tettek. Azt hitték, kirúgtak egy mogorva középvezetőt. Nem vették észre, hogy épp most fékeztek egy tehervonatot, ami egy szikla felé tartott.

Elsétáltam a parkolóba. A Ford F-150-esem várt rám. Praktikus és megbízható teherautó volt.

Betettem a dobozt az anyósülésre. Megpaskoltam a mappát.

„Ne aggódj” – mondtam neki. „Hamarosan hiányozni fogsz nekik.”

Beindítottam a motort. Felbőgött. Meggyújtottam egy metaforikus cigarettát. Tíz évvel ezelőtt leszoktam, de a lelkemben egy Marlboro vöröset gyújtottam, és a tiszta, hamisítatlan rosszindulat égő dohányát szívtam be.

Kihajtottam a parkolóból, és közben a visszapillantó tükörbe néztem. Az épület csillogott a coloradói napsütésben. Békésnek és biztonságosnak tűnt.

Egyelőre.

Adtam neki egy hetet, talán kettőt. Az entrópia türelmes gazda, de a hozzá nem értés gyorshajtó.

Hadd legyek kristálytiszta egy dologban. Nem szabotáltam a rendszert. Nem helyeztem el logikai bombát. Nem írtam szkriptet az adatbázisok éjféli törlésére. Profi vagyok, és ami még fontosabb, hazafi.

A szabotázs bűncselekmény. A hazaárulás halálbüntetéssel járó bűncselekmény. Nem börtönbe kerültem ezekért a bohócokért. Egyszerűen csak abbahagytam a plafon felemelését.

Nézd, a rendszereim, amiket építettem, paranoiásak voltak. Zéró bizalom modellen működtek. Nem bíztak az internetben. Nem bíztak a belső hálózatban. És biztosan nem bíztak egy húszas éveiben járó, Supreme kapucnis férfiban.

A Védelmi Minisztériumnak való megfelelésünk lényege az úgynevezett szívverés kézfogás volt. Az 1. szintű szervereknek 72 óránként manuális hitelesítési tokenre volt szükségük. Ezt a tokent egy minősített biztonsági tisztviselőnek, nekem kellett generálnom egy adott RSA kulcs segítségével egy adott légrés terminálon.

Ha nem érkezett szívverés, a rendszer azt feltételezte, hogy a létesítményt feltörték. Feltételezte, hogy az épületet ellenséges erők lepték el.

Szóval mit csinál a rendszer ilyen esetben?

Nem robban fel. Lezárul. Teknőc módba kapcsol. Elvágja az összes külső kapcsolatot, egy 4096 bites kulccsal titkosítja a helyi meghajtókat, amelynek feltörése egy szuperszámítógépnek egymilliárd évbe telne, és egy néma vészjelzést küld a Pentagonnak.

Chase nem tudott a szívverésről. Miért is tudna? Túl elfoglalt volt egy pihenőzóna kialakításával a szerverszobában.

Hazavezettem a faházamba. Úgy 65 kilométerre lakom a várostól, fent a hegy lábánál. Nincsenek szomszédok, csak fenyőfák és akadozó térerő, és pont így szeretem.

Kicsomagoltam a dobozomat. A plakettjeimet a köpenyre helyeztem. A mappát a széfembe tettem, közvetlenül a születési anyakönyvi kivonatom és a nagyapám szolgálati pisztolya mellé.

Aztán teát készítettem, Earl Gray-t, forrón, leültem a verandámra és vártam.

Az első 24 óra csendes volt. Elképzeltem, hogy Chase éppen a beilleszkedéssel van elfoglalva, ami valószínűleg magában foglalja az automaták kiderítését és a körlámpája beállítását.

Csörgött a telefonom. David volt az, a vezető hálózati architekt.

Dávid: Karen, komolyan beszélsz?

Én: Szívrohamként, Dave, kiestem.

Dávid: Ez a fickó egy… Épp most kérdezte meg, hogy elvezethetnénk-e a hűtőrendszer kipufogógázát a pihenő padlójának fűtéséhez, mert fázik a lába.

Én: Ne csináld ezt, Dave. Nedvesség gyűlik fel bennem.

David: Tudom. Mondtam neki. Azt mondta, negatív energiát közvetítek. Karen, az adminisztrátori jelszavakat és a root hozzáférést kéri.

Kortyolgattam a teámat. A nap lenyugodott, lila és arany árnyalataira festette a hegyeket. Gyönyörű volt.

Én: Ne adj neki rootot, Dave. Ismered a protokollt. Ha nincs rajta a jogosult személyek listáján, az Apple-nél a root megadása szerződésszegés.

Dávid: Megmondtam neki. Azt mondta, hogy ő a kiberkultúra vezetője, és előrébb áll a listán. Azzal fenyegetőzik, hogy kirúg.

Én: Hadd tegye. Ha kirúg, végkielégítést kapsz. Ha megadod neki a kódokat és a szövetségiek megtudják, Levvenworth-öt kapod.

Dávid: Isten segítsen rajtunk.

Letettem a telefont. Éreztem a készülékből áradó feszültséget.

Kezdődött.

Chase az első falba ütközött. Engedélyezési struktúra. Az ő világában, ha megvetted a szoftvert, akkor a tiéd volt. Az én világomban senki sem birtokolja a szoftvert. A szoftver birtokol téged.

Ránéztem az órámra. 30 óra telt el azóta, hogy az utolsó szívverés tokent generáltam. Ez azt jelentette, hogy 42 órájuk volt hátra, mielőtt a rendszer kérdéseket tesz fel.

Úgy döntöttem, kertészkedem egy kicsit. Van egy szép paradicsomültetvényem. A gyomlálás terápiás hatású. Kihúzod a betolakodót. A talaj lélegzik. A növény virágzik.

Egyszerű. Bináris. Élő vagy halott. Bent vagy kint.

Miközben egy makacs pitypangot tépkedtem, azokra a reformokra gondoltam, amelyekkel Preston valószínűleg mostanában henceg a vezetőség előtt.

„Csökkentett hatékonyság” – mondogatta. „Új, energikus vezetés.”

Valószínűleg a távozásomat ünnepelték. Talán még tortát is ettek. Jó utat a nagy naphoz!

Kitéptem a pitypangot gyökerestül, mindenestül, a kosz szétszóródott a kesztyűmön.

A kiberkultúrával az a baj, hogy nem veszi figyelembe a hő és az elektromosság fizikai valóságát. Chase hamarosan rájött, hogy egy megszakítót nem lehet befolyásolni. Egy tűzfalat sem lehet gázlánggal meggyújtani.

Újra rezegni kezdett a telefonom. Értesítés érkezett a LinkedIn-től.

Chase folyamatosan nézi a profilodat.

Száraz, rekedtes nevetést hallatva megijesztettem egy közeli mókust. Hitelesítő adatokat keresett. A kulcsokat. Valószínűleg észrevette, hogy az adminisztrációs panelek fele szürkén van, és nem tudta megmondani, miért.

Nem találta meg a választ a LinkedInen. A válasz egy mappában volt egy széfben, egy faházban, aminek a létezéséről nem is tudott.

A nap lebukott a horizont alá. A levegő hűvös lett. Szorosabban magam köré tekertem a kardigánomat.

Tik-tak, Chase. Tik-tak.

A bentről érkező üzenetek gyorsabban kezdtek érkezni, mint egy süllyedő tengeralattjáró vészjelzései.

David: 48 óra telt el az indulás óta. Külső vállalkozókat hoz. Tanácsadókat, akiket a kriptobányászati ​​​​napjaiból ismer. Laptopokkal mászkálnak a szerverteremben. Ellenőrizetlen laptopok, Karen. A diagnosztikai portokhoz csatlakoznak.

Elolvastam a szöveget, és őszinte félelem öntött el. Nem a munkám miatt, az már elmúlt, hanem az adatok miatt.

Egy ellenőrizetlen laptopot egy 1-es szintű diagnosztikai porthoz csatlakoztatni olyan, mint védtelen intim együttlétbe keveredni egy pestisosztályon. Öngyilkossági gondolat.

Én: Jegyezd fel, Dave. Dokumentálj mindent. Idő, dátum, MAC címek, ha meg tudod szerezni őket. Ne avatkozz bele. Csak nézd végig.

Nem csak kicsinyeskedtem. Egy aktát építettem, mert amikor az inkvizíció eljött, és közeledett, biztosítanom kellett, hogy a robbanás hatótávolsága ne érje el a jó embereket, mint például Davidet.

Péntek délutánra a 72 órás szívverés-ablak bezárult. A konyhaasztalnál ültem, és a nagyapám szolgálati pisztolyát tisztogattam. Ritmikus folyamat. Szétszedni, megtisztítani, olajozni, újra összerakni, kattanni, elcsúsztatni, pattanni.

A laptopomon a cég hálózatának nyilvános állapotoldala lógott. Egyelőre mindenhol zöld lámpa világított.

Aztán egy új értesítés. Ezúttal nem SMS volt, hanem telefonhívás. A hívóazonosító ismeretlent jelzett. Hagytam, hogy kétszer kicsengjen, aztán felvettem.

„Ő Karen.”

„Karen, Preston vagyok.”

A vezérigazgató hangja feszült és rekedt volt. A hangulat láthatóan nem volt makulátlan.

– Preston – mondtam, miközben tovább törölgettem a pisztoly szánját egy ronggyal. – Minek köszönhetem ezt az örömöt? Azt hittem, már átmentünk.

– Figyelj, van egy kis technikai malőr – mondta. Úgy hangzott, mintha mosolyogni próbálna a telefonban. – Chase éppen a rendszerekhez igazodik. Kéri a régi elszigetelési protokoll fő felülbíráló jelszavát.

– A korábbi elszigetelési protokoll? – kérdeztem, tudatlanságot színlelve. – A szívverésre gondolsz?

„Igen, az a szívverés-izé. Pirosan villog a főpanelen. Mindenkit idegesít. Elrontja a hangulatot. Chase szerint ez csak egy örökségként hagyott hiba, amit maga után hagyott.”

„Ez nem hiba, Preston. Ez egy biztonsági kapcsoló. Ez biztosítja, hogy egy képzett tiszt legyen a kormánynál.”

– Rendben. Rendben – mondta Preston türelmetlenül. – Nos, most Chase a rendőr, szóval csak add meg a kódot. Átadom neki, és mindannyian továbbmehetünk. Fizetünk neked egy konzultációs díjat. 500 dollárt.

Majdnem elejtettem a fegyver szánját.

„500 dollár? Preston, ez a rendszer a nemzetbiztonsági eszközöket védi. És azt akarod, hogy adjam meg a nukleáris kódokat egy gyereknek, akit telefonon keresztül kirúgtak a Discordról 500 dollárért?”

„Karen, ne légy nehézkes. Csak add meg a kódot.”

– Nem tudom – mondtam. – Egy kód minden használatkor változik. Egy olyan token generálja, ami jelenleg egy széfben van. Egy széfben, ami a biztonsági igazgatóé.

„Szóval hol van a zseton?”

„Beadtam” – mondtam –, „a dobozban a jelvényemmel.”

Csend volt a vonalban.

„Mi… Mi kidobtuk a dobozt. Chase azt mondta, hogy negatív műtárgyak.”

Lehunytam a szemem, és megszorítottam az orrnyergemet.

„Kidobtad az RSA tokent, a hardverkulcsot?”

– Úgy nézett ki, mint egy tamagocsi! – kiáltotta Preston. – Honnan tudhattuk volna?

„Akkor problémád van, Preston. Mert e zseton nélkül nem tudod kielégíteni a szívverés feltételét. És ha nem tudod kielégíteni a szívverés feltételét” – néztem az órámra – „4 órán belül, a rendszer lezárásra kerül.”

„Nos, akkor kapcsold ki távolról.”

„Nincs távoli hozzáférésem, Preston. Visszavontad. Emlékszel? Friss arc. Új korszak.”

– Chase azt mondja, megkerülheti – fenyegetőzött Preston. – Azt mondja, átírhatja az ezredest, hogy figyelmen kívül hagyja a csekket.

Meghűlt bennem a vér.

„Preston, figyelj rám nagyon jól. Ha Chase megpróbálja átírni az ezredest egy élő Védelmi Minisztérium szerverén, a behatolásjelző rendszer azt ellenséges külföldi támadásként fogja értelmezni. Nem csak lezárja a területet. Felperzseli a földet.”

– Csak meg akarsz ijeszteni minket – gúnyolódott Preston. – Vissza akarod kapni az állásodat. Hát, nem fog sikerülni. Chase egy varázsló. Ő majd megoldja a problémádat.

Katt. Letette a telefont.

Ott ültem a kunyhóm csendjében. Varázslónak nevezte. Varázsló.

Fogtam a telefonomat és írtam egy üzenetet Davidnek.

Én: Most menj ki az épületből. Mondd meg a csapatnak, hogy távozzanak. Húzd meg a tűzjelzőt, ha kell. Csak menj ki.

Dávid: Miért? Mi történik?

Én: Chase megpróbálja majd bekötözni az ezredest.

Három pont jelent meg, aztán eltűnt, majd újra megjelent.

Dávid: Elmegyek. Elviszem a csapatot az utca túloldalán lévő bárba.

Én: Jó választás. Rendelj egy kancsót. Tedd a számlámra.

Becsuktam a laptopomat. Nem kellett tovább néznem az állapotjelző oldalt. Tudtam, mi fog történni. Olyan, mintha lassított felvételben néznék egy autóbalesetet. Nem kell látni a becsapódást ahhoz, hogy tudjuk, az üveg el fog törni.

Odamentem a hűtőhöz, és kinyitottam egy üveg fehérbort. Nem vagyok nagyivó, de a mai este különleges alkalomnak tűnt. Ma este halt meg a zene.

A nap lement. A hold feljött. A prérifarkasok vonyítani kezdtek.

Este 9 órakor megszólalt a telefonom.

Nem Preston volt. Nem David. A hívóazonosító üres volt, csak egy sima vonal. Az első csörgésre felvettem.

„Karen rendező kitakarta a beszédet.”

„Karen.”

A hang rekedtes és régi bourbon whiskyszagú volt. Miller tábornok volt az. Technikailag már nem volt tábornok. A Pentagon tanácsadója volt, ami azt jelentette, hogy nagyobb hatalma volt, mint egy tábornoknak, és kevesebb embernek tartozott elszámolással. Öt évvel ezelőtt dolgoztunk együtt a kezdeti telephely-architektúrán.

– Tábornok – mondtam –, hogy van a csípője?

„A Csípővel minden rendben. A hálózattal nincs. Épp most vesztettük el a kapcsolatot a 4–9. klaszterek között. Egy hatalmas titkosítási eseményt észlelünk. Támadás alatt állnak?”

– Nem tudom, uram – mondtam, miközben kortyolgattam a boromat. – Már nem dolgozom ott.

Szünet következett. Hosszú, nehéz szünet.

„Mondd újra.”

„Kedden felmentettek a parancsnokság alól. Új vezetőség, kulturális váltás. Inkább hangulatalapú irányba akartak haladni.”

– Hangulatalapú – ismételte meg Miller a szót, mintha külföldi fertőzés lenne. – Karen, ki vezeti a céget?

„Egy Chase nevű fiatalember. Korábbi tapasztalatai közé tartozik egy Discord szerver üzemeltetése és a kriptovalutákról szóló TikToks-ek készítése.”

„Te vagy…”

„Bárcsak az lennék, uram. Kidobták az RSA kulcsokat. Figyelmen kívül hagyták az átadási protokollokat. És úgy négy órával ezelőtt a vezérigazgató azt mondta nekem, hogy ez a Chase megpróbálja átírni az ezredest, hogy megkerülje a szívverés-ellenőrzést.”

– Írd át az ezredest – Miller hangja egy oktávval lejjebb csúszott –, egy élő első szintű csomóponton?

„Igen, uram.”

„Ez beindítja az elleninfúziós protokoll alfáját.”

„Tudom, uram.”

„Ellenséges területként kezeli a létesítményt.”

„Tudom, uram.”

„Kidobja a kulcsokat és elvágja a fővonalat.”

– Figyelmeztettem őket, uram.

Hallottam, hogy Miller szivarra gyújt a vezeték túlsó végén. Hallottam egy Zippo kattanását és sziszegését.

„Karen, biztonságban vagy?”

„A lakásomnál vagyok. Biztonságos vonal.”

„Maradj ott. Ne, ismétlem, ne vedd fel a kapcsolatot a céggel. Ha hívnak, felveszed, de nem ismersz el semmit. Nem ajánlasz fel segítséget. Most már civil vagy. Hadd akasszák fel magukat.”

„Értettem.”

„Negyedik szintű auditot indítok. Meglátjuk, miből lesz ez az Üldözés.”

Spoiler-figyelmeztetés. Szerintem ő ebből készült…

– Uram, egyetlen kérésem lenne – mondtam. – A csapatom, a mérnökök, David és a legénység, ők jó emberek. Megpróbálták megállítani. Elrendeltem nekik, hogy evakuáljanak, mielőtt Chase hozzáérne az ezredeshez.

„Figyelembe véve. A járulékos károkat a vezetői lakosztálynak kell viselnie.”

A vonal elnémult.

Ránéztem a telefonomra. A képernyő sötét volt. Ez volt az. A gépezet beindult. A Védelmi Minisztérium általában nem szokott gyorsan mozogni, de amikor az adataikkal babrálsz, amikor egy automatikus zárlatot indítasz el, ami egy kiberterrorista támadást utánoz, gyorsabban mozognak a fénynél.

Megnéztem a Twittert. Nem tudtam megállni. Chase két órája posztolt egy tweetet.

@Chase Cyber ​​King
késő esti munkálatok. Átírok néhány régi kódot, hogy felszabadítsam az adatokat. A régi gárda nem tudta, hogyan kell optimalizálni. Körülbelül tízszeresére növelem az átviteli sebességet. #adatélet-hajhászás kiberbiztonság

Csatoltak egy fotót, egy szelfit, amin felmutatja a hüvelykujját egy terminál képernyője előtt.

Ráközelítettem a mögötte lévő képernyőre.

Piros volt. Egy parancssor. Beírta a pseudo rmrf/var/lib/security/hartbe parancsot.

Megpróbálta kiirtani a biztonsági démont.

Nevettem. Annyira nevettem, hogy majdnem megfulladtam a bortól. Nem tízszeresére növelte az áteresztőképességet. Lerontotta a cég létezését.

Lefeküdtem. Úgy aludtam, mint egy csecsemő. Az igazak álmát aludtam.

Fenyőtű illatára és a telefonom rezgésére ébredtem az éjjeliszekrényről. Reggel 7 óra volt, 42 nem fogadott hívásom volt, 30 Prestontól, 10 Brittanytől, kettő Chase-től.

Mindegyiket figyelmen kívül hagytam.

Kávét főztem. Felvettem a köntösömet. Leültem a teraszra, és néztem, ahogy a köd felszáll a hegyekről.

Aztán kinyitottam a laptopomat.

Az internet pezsgett. Még nem a mainstream hírek. Lassúak. De a tech szektor lángokban állt. A Reddit rendszergazdai fórumain a korábbi munkaadómnál bekövetkezett hatalmas leállásról találgattak.

492-es felhasználó: A takarást most törölték a térképről. Nulla ping-et kapok a teljes blokktartományukról.
88-as felhasználó: Igen, a BGP útvonalakat visszavonták. Olyan, mintha megszűnnének létezni.

És akkor megláttam. A cseresznye a hülyeség fagylaltkehelyén.

Chase élőben közvetített. A szerverszobából streamelt a Twitchen. A közvetítés címe a „crisis management earl from the haters” volt.

Rákattintottam a linkre.

Ott volt. Izzadtnak tűnt. A kapucnis pulóvere foltos volt. Egy Red Bullt tartott a kezében.

„Hé, csajszi, mi a helyzet?” – kérdezte Chase, miközben fel-alá járkált a lezárt szerverállványok előtt. A szobában a lámpák vörösen villogtak, fizikai riasztás jelzéseként, amely elsőfokú behatolást jelzett.

„Szóval, belefutottunk egy kis buktatóba. A korábbi kód sokkal bonyolultabb volt, mint gondoltuk. Totális spagetti. Az előző rendező, Karen, a teljes boomer-energiája, mellesleg, valami logikai bombát hagyott maga után.”

Kortyoltam egyet a kávéból.

– Rágalmazás – suttogtam. – Tedd hozzá a perhez!

– De ne aggódj – folytatta Chase, és a kamerát egy szerverekből álló állványra irányította, amely a különleges erők ügynökeinek biometrikus adatait tartalmazta –, és éppen egy teljes újraindítást hajt végre. A fiaim megpróbálják fizikailag megkerülni a zárakat.

A kamera két pólós fickóra állt, akik egy csavarhúzóval próbáltak felfeszíteni egy szerverketrecet.

Leesett az állam.

Fizikailag betörtek egy biztonságos állványba.

– Állj! – mondtam a képernyőnek. – Ti idióták! A polcokon szabotázsérzékelők vannak. Ha kinyitod az ajtót, kiömlik a folyékony nitrogénes tűzoltószer.

Mintha csak jelre várt volna, sziszegés tört fel a patakból. Fehér gáz csapott ki az állványból, elborítva a két tanácsadót.

„Hűha!” – kiáltotta Chase köhögve. „Oké, oké, egy kisebb visszaesés. A rendszer visszavág. Olyan itt bent a Skynet, csevegj.”

Visszafordította a kamerát magára.

„De nézzétek, meg akarom mutatni nektek, mivel is állunk szemben. Nézzétek ezt a felületet. Régimódi.”

A kamerát egy monitorra irányította. Ez volt a fő diagnosztikai terminál. A képernyőn egy villogó piros doboz látszott.

Jogosulatlan hozzáférés észlelve.
IP-cím nyomon követve. Védelmi Minisztérium 99-es protokollja elindítva.

És alatta, 1080p felbontásban tisztán láthatóan, egy titkosított alhálózat útválasztási számai voltak.

– Látod ezt – mondta Chase, miközben ráközelített a titkosított számokra. – Ez az a fajta felfúvódás, amit megpróbálunk csökkenteni.

Épp most osztott meg titkosított útvonalterveket 3000 embernek a Twitchen.

– Ó, te jó ég! – mondtam.

A csevegés elszabadult.

Sniper X: haver, ez egy Védelmi Minisztérium IP-blokkolás?
L33T hackek: lol, most szivárogtatta ki az átjárót.
Fed watcher: nyugi, ez a fickó.

Nem kellett tennem semmit. Nem kellett felhívnom a tábornokot. Nem kellett felhívnom az FBI-t. Chase mindent megtett helyettem.

Mozgást láttam a patak hátterében. A szerverszoba üvegfala mögött, fent a vezetői szinten Preston az üveget dörömbölt. Lilának tűnt. Sikoltott, de a hangszigetelt üveg elnémította. Úgy nézett ki, mint egy hal egy akváriumban, amiből gyorsan kifogyott az oxigén.

Chase nem vette észre.

„Mindenesetre, srácok, megpróbáljuk brute force-szal feltörni az adminisztrátori bejelentkezést. Ha valaki a csevegésben tudja, hogyan kell feltörni egy 4096 bites hash-t, küldjön egy Pogchamp-ot a csevegésbe.”

Becsuktam a laptopot. Nem bírtam tovább nézni. Olyan volt, mintha egy férfit néznék, aki kézigránátokkal zsonglőrködik, miközben egy egykerekűjén egy szorosan egymáshoz szorított úszótalpon száguld egy cápaakvárium felett.

Befejeztem a kávémat, odamentem a szekrényemhez, és kiválasztottam egy öltönyt. Egy szépet. Sötétkéket. Elegáns blézert. Éreztem, hogy később szükségem lesz rá.

A telefon újra csörgött. Preston volt az. Hagytam, hogy a hívás átkerüljön az üzenetrögzítőre.

Sípoló hang.

„Karen, vedd fel! Itt a rendőrség. Nem a rendőrség. A katonai rendőrség. Van egy tank a parkolóban. Karen, segíts nekünk.”

Mosolyogtam.

Egy tank. Miller tábornok nem játszott a témával.

Odamentem a tükörhöz és megigazítottam a hajam. Fáradtnak tűntem, de frissnek.

– Sajnálom, Preston – mondtam az üres szobának. – Attól tartok, ez kívül esik a munkakörömön.

Nem mentem el a helyszínre. Nem is kellett volna. A híradóhelikopterek elvégezték helyettem a munkát.

Reggel 10 órára Denver összes helyi híradója az épület körül volt. A 9-es csatorna főcíme a katonai tevékenységről és a techcégek terrorfenyegetéséről szólt.

A felvételen egy fekete terepjárókból és két páncélozott szállító járműből álló konvoj látható, amely eltorlaszolta a főbejáratot. Teljes taktikai felszerelésben lévő férfiak – nem magánbiztonsági szolgálatok, hanem szövetségi jelvényes, törvényes képviselők – éppen védőkorlátokat állítottak fel.

Bekapcsoltam a tévét és néztem. Jobb volt, mint bármelyik film.

Egy riporter állt az út szélén.

„Jelentéseket kapunk egy hatalmas szövetségi razziáról. Az alkalmazottakat a fejükre tett kézzel kísérik ki az épületből. Nem kaptunk nyilatkozatot a cégtől, de források szerint ez egy súlyos kormányzati adatvédelmi incidenssel függ össze.”

Láttam Davidet kimenni. Nem volt megbilincselve. Egy rendőrrel beszélt, és a telefonjára mutogatott.

Jó. Mutatta a nyugtákat. Biztonságban volt.

Aztán az ajtók ismét kinyíltak.

Preston kijött. Megbilincselték. Sírt. Úgy nézett ki, mint aki most jött rá, hogy az MBA diplomája nem terjed ki a hazaárulásra.

Mögötte Brittany jött. A rendőrökre kiabált, valószínűleg azt követelte, hogy beszélhessen egy vezetővel.

És aztán Chase.

Chase nem gyalogolt. Vonszolták. A lába a járdát súrolta. A kapucnis pulóvere elszakadt. Elvesztette a napszemüvegét. Kicsinek tűnt. Úgy nézett ki, mint egy gyerek, aki összetört egy vázát, és most jött rá, hogy a vázában egy bosszúálló isten hamvai vannak.

Betuszkolták egy fekete terepjáró hátuljába.

Csörgött a telefonom. Miller tábornok volt az.

– Karen – mondta. A hangja nyugodt volt, mintha szendvicset rendelne.

“Általános.”

„Biztosítottuk a létesítményt. A fenyegetést semlegesítettük. A kapucnis idióta megpróbálta elmondani az embereimnek, hogy ez egy társadalmi kísérlet.”

„Hogyan sikerült ez?”

„Az egyik őrmesterem eltörte az orrát. Véletlenül, persze, miközben segített neki beszállni a járműbe. Nagy a baj, Karen. Az ezredes megsérült. A titkosító kulcsok töredezettek. A hardver fizikailag sérült. Valami a folyékony nitrogénnel van.”

„Láttam ezt a Twitchen.”

„Rendben, figyelj, újra kell állítanunk a rendszereket. Vissza kell állítani a kézfogást, mielőtt az adatok minősége romlik. De ezt nem tudjuk megtenni az eredeti architekt nélkül.”

– Ez nehéz problémának hangzik – mondtam, miközben a körmeimet vizsgálgattam.

„Karen, ne kényszeríts arra, hogy könyörögjek. Tábornok vagyok. Nem könyörgök, én parancsolok.”

„Nekem nem parancsolhat, tábornok. Civil vagyok. Munkanélküli vagyok. Jelenleg egy fazekastanfolyamra készülök.”

Miller felnevetett. Száraz, rekedtes hangon.

„Rendben. Mit szólnál ehhez? Jelenleg a volt vezérigazgató irodájában állok. Gyönyörű kilátás. Borzalmas berendezés. Felhatalmazásom van ideiglenes szövetségi adminisztrátort kinevezni erre a helyszínre. Teljes körű átvilágítás, közvetlen jelentővonal a Pentagonnak, nincs vállalati felügyelet, nincs kiberkultúra-főnök, és a fizetés GS-15 szintű, plusz egy olyan szerződéses bónusz, amitől könnybe lábadna az ember szeme. És a személyzet, azt vesz fel, akit akar, és azt rúg ki, akit akar. Ha bárki kimondja a „hangulat” szót, engedélyt adok, hogy megijedjen.”

Ránéztem a tévére. Láttam az üres parkolót. Láttam Preston rezsimjének romjait.

– Szükségem lesz egy fuvarra – mondtam.

„A helikopter már 5 perc múlva jön. Pakolj be.”

Letettem a telefont. Odamentem a széfemhez. Kinyitottam. Kivettem a mappát.

Kimentem az udvarra. Feltámadt a szél. A távolban rotorok tompa, tompa pattogását hallottam. Egy Blackhawk helikopter repült a hegygerincen, alacsonyan repülve a fenyők felett.

A szomszédaim utálni fogják ezt.

Mosolyogtam.

Egy katonai helikopter leszállása egy vállalati irodapark parkolójában sokatmondó. Ez a kijelentés az, hogy vége a játékidőnek.

Kiszálltam a helikopterből, kezemben egy mappával. A szél csapkodott a hajamba, de nem törődtem vele. Egy fiatal hadnagy várt rám. Tisztelgett.

„Asszonyom, Miller tábornok a tizedik emeleten vár.”

– Nyugi, hadnagy úr – mondtam. – Gyerünk!

Beléptünk a hallba. Felismerhetetlen volt. A fogadópult eltűnt, helyét egy hordozható parancsnoki állás vette át. Katonák ellenőrizték az igazolványokat. A hangulatos társalgót a lefoglalt elektronikai cikkek raktárává alakították át.

Felmentem a lifttel. A levendula illata eltűnt. Fegyverolaj és ózon illata terjengett.

Beléptem Preston régi irodájába. Miller tábornok az üvegasztal mögött ült és szivarozott. Nem törődött a füstérzékelőkkel.

– Karen – mondta bólintva –, kipihentnek tűnsz.

„Körülbelül 12 órát töltöttem nyugdíjasként, tábornok úr. Kellemes volt.”

– A rendszer szorosan le van zárva – mondta Miller, a képernyőkre mutatva. – Nem juthatunk be anélkül, hogy ne törölnénk a meghajtókat.

Letettem a fekete mappát az asztalra.

„Nem kell letörölnöd őket. Elég egy kézfogás.”

A 42. oldalon nyitottam ki a mappát.

„Hadnagy, szerezzen nekem egy biztonságos terminált.”

Hoztak nekem egy laptopot. Bedugtam a konnektorba. Megnyitottam a terminált. Jól esett. A kurzor rám pislogott. Ismerős barát.

Beírtam a felülíró szekvenciát. Egy 64 karakteres karakterlánc volt, amit fejből megtanultam, de a mappában tartottam, arra az esetre, ha szélütést kapnék.

Adja meg az engedélyezési kulcsot.

Benyúltam a zsebembe. Nem mondtam el mindent Prestonnak. Beadtam a tartalék zsetont. A fő zseton, amit az NSA adott ki nekem tíz évvel ezelőtt, sosem hagyta el a kezem. A kulcstartómon volt, garázskapu-nyitónak álcázva.

Bedugtam a konnektorba.

Hozzáférés megadva.
Szívverés visszaállítva.
A rendszer feloldása 3… 2… 1… múlva

A fali monitorokon a piros lámpák sárgára váltottak, majd egymás után zöldre váltottak. Az épületben lévő ventilátorok a sugárhajtóműről halk zümmögésre visszaálltak.

– Zöldek vagyunk – mondtam.

Miller kifújta a füstfelhőt.

„Jó munka. Most pedig térjünk át a személyzetre.”

„Hol van Dávid?” – kérdeztem.

„Lent. Magunkban tartottuk a kibeszélés miatt.”

„Engedjétek el. Adjatok neki fizetésemelést. Nevezzétek meg igazgatóhelyettesnek. Vegyétek fel újra a mérnöki csapat mindenkijét, aki nem szerepelt abban a Twitch-közvetítésben.”

„Kész.”

– És a többiek? – kérdeztem. – Preston. Chase. Brittany.

Miller elmosolyodott. Kegyetlen, szaggatott mosollyal.

„Szövetségi őrizetben vannak. Chase ellen a számítógépes csalásról és visszaélésről szóló törvény alapján vádat emeltek, valamint nemzetbiztonsági vagyontárgyak gondatlan veszélyeztetése miatt. Hosszú ideig cellában lesz. Levvenworthben nincs TikTok. Prestonban pedig súlyos gondatlanság. Csalás. Szerződésszegés. A cég feloszlott. Karen, lefoglaljuk a vagyontárgyakat. Ez most egy kormányzati létesítmény.”

Odamentem az ablakhoz. Lenéztem a parkolóra. A híradós stábok még mindig ott voltak.

„Mi a helyzet a kulturális osztállyal?” – kérdeztem.

– Eltűnt – mondta Miller. – Nincs szükségünk kultúrára. Titkosításra van szükségünk.

Visszafordultam hozzá.

„Mikor kezdjem?”

– Már elkezdte – mondta Miller. – Takarítsa el ezt a rendetlenséget, igazgató úr!

6 hónappal később.

Az iroda most másképp néz ki. A babzsákfotelek eltűntek. A közös munkafülkéket szigorú szürke fülkék sorai váltották fel. A eszpresszógép még mindig ott van, de a tejhabosítót már senki sem használja. Feketén isszuk.

Az irodámban ülök. 19°C van. Tökéletes. Az ajtón a tábla azt mondja, hogy a szövetségi adatműveletek igazgatója.

A cég, a régi márka, halott. A részvények a razzia után körülbelül 3 órával nullára estek. A részvényesek beperelték Prestont, hogy a semmibe vegyék. Legutóbb úgy hallottam, eladta a Tesláját, és egy autómosót üzemeltet Aurorában.

Brittany egy podcastban próbálja a vállalati toxicitás áldozataként beállítani magát. Senki sem hallgatja.

És Chase. Chase vádalkut kötött. 5 év szövetségi börtönben, majd életfogytiglani eltiltás az internetre csatlakoztatott számítógépek megérintésétől. El tudom képzelni, hogy a közösségi médiától való megvonás jobban fáj neki, mint a börtönkoszt.

Lesétáltam a szerverterembe. Csend volt. Visszatért a B-drón. David egy állványt ellenőrzött. Most nyakkendőt viselt.

– Igazgató úr – mondta bólintva.

„Hogy állnak a rakományok, David?”

„Névleges. 99,999%-os üzemidő. A hőmérsékleti eltérés 0,1%-on belül van.”

“Jó.”

Átsétáltam a szerverek sorai között. A kék LED-ek villogtak a sötétben. Egyfajta adatokkal teli katedrális volt, csendes, szent.

Megálltam annál az állványnál, ahol Chase a kis videóját forgatta. A folyékony nitrogén okozta égési nyomok még halványan látszottak a padlócsempéken. Ott tartottuk őket. Emlékeztetőül. Emlékeztetőül, hogy a hozzáértés nem hivalkodó. Nem terjed virálisan. Nem kap lájkokat.

A hozzáértés unalmas. A naplók ellenőrzése. A protokoll követése. Nemet mondás, amikor mindenki más igent akar mondani.

Az olyan emberek, mint Chase, úgy gondolják, hogy a világ energiára és rezgésekre épül. Azt hiszik, ha elég erősen hiszel, a gravitáció nem fog összetörni.

De én tudom az igazságot. A világ szervereken fut. Kábeleken fut. Embereken fut, akik hideg szobákban ülnek és ügyelnek arra, hogy a lámpák zöldek maradjanak.

A szerverállványra tettem a kezem. Zümmögött a tenyeremben.

– Most már biztonságban vagy – suttogtam.

Visszasétáltam a lifthez. Délután 2-kor megbeszélésem volt a Pentagonnal. Kvantumrezisztens algoritmusokra frissítettük a titkosítást. Fejfájást fog okozni. Unalmas lesz. Kemény munka lesz.

Alig vártam.

Felhúztam a jelvényemet. Zöldre váltott a lámpa. Beléptem, az ajtók becsukódtak, és a gyönyörű, hideg csendbe burkolóztam.

2. jelenet: Reakció

A kompetencia hangosabban beszél, mint a címek.

Karen aprólékosan megtervezett rendszerei nem igényelték fizikai jelenlétét ahhoz, hogy felfedjék a képzettség abszolút igazságát. Az igazi integritás a munkádban mindig megtalálja a helyét, és akkor bizonyítja az értékét, amikor a legnagyobb szükség van rá. Köszönöm mindenkinek, hogy kitartottatok ebben a nehéz időszakban. Találkozunk a következő történetben.