HALÁLOS ÁTVERÉS
A SÚLYOS CSALÁS (2. rész)
A temetőben jeges lett a levegő, sűrűvé vált a liliomok és valami fémes illatától – egy terv bomlásának szagától. A fiú, akit Maria kétségbeesett, sikoltozó ragaszkodása a szakadék szélére sodort, nem törődött vele, és felállt. A bánat hideg, éles elhatározássá olvadt.
– Valami betegség? – ismételte a fiú, hangja veszélyesen mélyre halkult. – Akkor még jó, hogy nem egyedül jöttem ide.
Két férfi lépett ki az előcsarnok árnyékából, sebészeti felszerelésben, magas minőségű lélegeztetőgépben. Nem gyászolók voltak, hanem az állami halottkém hivatalának halottkémjei, akiket egy sürgősségi bírósági végzés engedélyezett a szertartás előtt percekkel.
Maria arca elkomorult. Úgy nézett ki, mint egy szellem, akit megremegett a csillárok erős fénye. „Te… nem teheted. Nincs jogod! Ez magánterület!” – dadogta, és a keze annyira remegett, hogy a nyakában lógó drága gyöngyök szinte zörögni látszottak.
– Lépjen félre, Mrs. Sterling – parancsolta a főhalottkém, hangját tompította a maszk. – Az állam egy névtelen bejelentést kapott, miszerint a bizonyítványon szereplő halálok ellentmond a fizikai bizonyítékoknak.
A fiú a koporsó felé indult, kezei a fedél felett lebegtek. Maria felé vetette magát, egy kétségbeesett, vad hang tört elő a torkából, de a fiú gyorsabb volt. Akkora erővel lökte el magától, hogy a bársonnyal bélelt székeknek rogyott, selyemruhája pedig elszakadt.
A koporsó zárja engedett. A zsanérok megnyögtek, ahogy a fedél emelkedni kezdett.
A sötét, párnázott kamrában a halottkém zseblámpájának sugara úgy hasított át a félhomályon, mint egy szike. Eltalálta az apa szájára ragasztott fekete ragasztószalagot, majd rémült, vérben forgó szemét. A halottkém felnyögött, és hátrahőkölt, amikor a „holttest” elfojtott, kétségbeesett életnyögést hallatott.
A temetőben hisztéria tört ki. Az emberek a kijáratok felé rohantak, némelyek sikoltoztak, mások a puszta, egzisztenciális rettegésben dermedtek meg. Az apa mellkasa fel-le szökött, amikor a halottkém letépte a szájáról a ragasztószalagot, első levegővétele úgy hangzott, mint egy fuldoklóé, aki a felszínre tör.
– Maria… – rekedteskedett az apa, hangja egy szaggatott, törött hangszerhez hasonlított. Remegő, sápadt ujjával a feleségére mutatott, aki négykézláb igyekezett a szolgálati bejárat felé. – Ő… nem csak eltemett… megbénított… a borral…
A fiú a koporsó fölött állt, arcát tiszta, igazságos düh álarca vonta el. – Megpróbáltad élve eltemetni az örökségért, ugye?
Maria nem válaszolt. Odaért az oldalsó ajtóhoz, de az zárva volt. Ahogy megfordult, a fiú elindult felé, elállva az útját. „Annyira aggódtál egy veszélyes betegség miatt, Maria. Jobban kellett volna aggódnod amiatt, hogy valójában soha nem halt meg.”
Hirtelen az apa, aki még mindig a koporsóban feküdt, felnyúlt, és megragadta a halottkém karját olyan erővel, ami meghazudtolta állapotát. „Ne tartóztassák le csak úgy!” – zihálta, szeme sötét, bosszúálló fénnyel égett. „Hívják a számvevőket. Nem egyedül dolgozott. Nézzék meg a pénztárcáját!”
A halottkém felkapta a dobozt a padlóról, ahová Maria elejtette. A márványpadlóra öntötte. A rúzs és a kulcsok között egy halom aláírt dokumentum hevert – olyan ingatlanok tulajdonjogát igazoló okiratok, amelyekről az apa nem tudott, és egy adásvételi szerződés a hagyatékról, amelyet saját kezűleg írt alá, miközben állítólag kómában volt.
Maria nevetni kezdett – magas, tört, hisztérikus hangon, ami betöltötte a szobát. „Azt hiszed, nyertél? Én nem írtam alá azokat. Az ügyvéded igen. És ő gondoskodott arról, hogy a nyugtató pontosan huszonnégy órán át hatjon… pont annyi ideig, hogy a talaj besűrűsödjön.”
Miközben a távolban felbőgtek a szirénák, a fiú rémülten döbbent rá, hogy apját az az egyetlen személy árulta el, akiben jobban bízott, mint Mariában.
Ki az ügyvéd, és mit tervezett kezdeni a hagyatékkal a temetés után?
